远程教育的办学竞争及其对策
邱崇光 |
“忽如一夜春风来”，目前神州大地上，远程开放教育如千树万树的梨花竞相开放。远程成人教育参加院校已发展到38所，加上普通高校扩招，境外远程学校的打入，社会力量办学也发现了“新大陆”，一场远程开放教育热潮正如火如荼地袭来。来势是如此之猛，发展是如此之快，竞争是如此之激烈，真有些出人意料之外。
我们首先的反应是欣喜。远程开放教育对于穷国办大教育，对于我国适应知识经济的需要，对于推动全民终生素质教育的发展均是一件大好事。有竞争才有发展，优胜劣汰，
远程教育才有快速的进步。下一步的反应自然就是：如何规范公平的竞争环境，如何引导竞争向正确的方向发展。而作为电大人我们更多的深层思考就是：一个已坚持二十年的以远程为特色的电大，如何迎接新挑战？如何不仅不被淘汰，而且走上发展的新阶段？
人无远虑，必有近忧，电大人已经到了必需认真分析形势，找出问题，思考出路，安排对策的时候了。本文就将沿着这个思路去展开议论，试图抛砖引玉，作为全体电大人思考的一个材料。
1、“三代信息技术”和“三代远程教育”
世界上远程教育已经走过了三代，目前正生长第四代的萌芽。在广泛应用印刷术和邮政服务时，远程教育是第一代——函授教学阶段，这是单方向传输的教育。在广泛运用电视、广播、录音、录像技术时，远程教育是第二代——多媒体教学阶段，这仍然是单方向传输的教育。我国电大就是在这个阶段正确切入，才有了20年的成就和辉煌。在应用计算机、网络和各种信息通讯技术以后，第三代远程教育浮现出来，这是一个方式丰富，效率高的双向教学模式。目前在一些远程教育领域和地区正尝试使用人工智能和虚拟现实技术，去实现虚礼教室、虚拟图书馆、虚拟实验室、甚至虚拟校园、虚拟大学，到那时远程教育进入第四代——完全信息化阶段。
目前世界远程教育的主流模式是以英国公开大学为代表的并行学派，他们认为远程教学与传统高校将永远并存下去，互为补充。非主流模式是由澳大利亚、美国为代表的合并学派，他们认为远程教育最终将会与传统高校趋同。
世界上远程教育发展较早的国家，远程教育都已成为该国办学效率显著、社会影响大的高等教育大众化的主要渠道。例如英国公开大学教学质量进入英国前十名，教学研究水平是第三名，有一些课程，例如普通工程学教学质量已经高于牛津、剑桥，他们在海外的招生已成为学生生源的主要渠道。在美国现在可以网上开出4．9万个学位、学历课程，几乎覆盖所有的专业和课程，而且几乎所有的大学均开设网络课程。日本、印度、韩国、澳大利亚均有完善的全国远程教育系统。根据ＩＤＣ的调查；全球远程学习者的数量正以每年３３％的速度递增。目前有组建全球性网络大学的动作，称之为“Ｅ－Ｕniversity”，2005年以前要招生75,000名海外学员。
由此可见，远程教育的作用是无可置疑的，它在全世界的蓬勃发展还将继续下去。我国为适应知识经济时代世界范围内的竞争，促进在全国建立、发展和完善远程教育体系是完全必要的。电大应该结合中国的实际情况，吸收全世界远程教育的经验，继续坚持自己远程系统办学的特色，超常规的发展自己，才能适应国民经济发展的需要，适应全球范围内竞争的需要。
2、远程教育领域中的竞争格局
2.1电大走过的三个阶段
二十年前电大成立，当时主要是依靠电视授课，很多没有机会接受高等教育的成年人受益非浅，这是第一阶段。由于千军万马过高考独木桥的状况，电大开始在高考落榜生中招收全日制普专生，电大由此逐渐向面授为主的方向转变，普专生一度成为一些电大的主要生源，这是电大的第二阶段。在这一阶段时间里，不少电大扩大了自己的校舍，拥有了一支面授辅导的教师队伍。改革开放后，电大进入第三阶段，电大已经不能完全依靠政策来吃饭了，因此也做过不少改革的尝试，其中最主要的是试办注册视听生。由于只是开放了教育对象，而教学观念、教学手段、教学内容、教学评估均没有配套的改革，因此注册视听生及格率低，流失率高。损失了社会对电大的信心，成为我们今天必须深刻铭记的一页。目前电大已端正了成人远程开放教育的方向，依托系统办学的优势，又展开一轮新的竞争。
2.2国内远程教育的四种模式
第一种是电大系统办学模式。由中央电大、省、市、县级电大和各教学点、共两千多所学校组成的大系统，有20年远程教育的传统和经验。最近又试办了一些中央电大直属学习中心，南海电大有幸首先成为其直属教学点。
另一种模式可以称为传统学校增强型。他们依托普通大学的成人学院或远程网络学院、依靠强大的技术、师资力量和名牌效应，正迅速发展壮大。
第三种是由各计算机和网络公司经营的远程教育实体。如各种网上大学，远程学习服务网站等。加盟的有通信产业的公司，如中国电信，有著名的电脑公司，如联想，科利华。他们有技术和网络的优势，通讯线路方面的优势。由于办学实力不够，一般都与有品牌的大学合作进行，有的甚至出头组织全国１００所重点中学一起加盟，或组织几十所全国著名的大学参与，由于机制灵活，很有竞争实力。
在以上三种基本模式之外，也出现了不少混合型的，例如高校与中国电信合作，电大与ＴＣＬ合作，人大同网络公司合作，中国电信与省级电大合作等。
2.3实现远程教育的各种技术手段
就远程教育中使用的技术手段而言，最全面系统的是电大系统，8套电视节目、2４套ＩＰ数据广播节目的全部上卫星，覆盖全国。另外还有远程教育网站——电大在线，结合音像资料的发放。全国拥有在校远程教育学生共25万人，其中电大生接近18万人。但电大系统大，指挥信息损耗也大，体制不够灵活，适应性不够。目前主要的问题是面授模式难以突破，资源建设成为瓶颈。
目前依靠的技术手段主要有：电子化的教案，电视，电子邮箱交作业和答疑，带宽好的地方可以实现非实时网站视频点播，实时的直播课堂。作为补充手段，多数院校在学生相对集中的地方设立辅导点。
简单地概括一下：目前远程教育的技术手段十分复杂，由少到多，由简单到复杂顺序列在下面：
●面授辅导（包括实验课）
●电视课（包括直播课堂）
●教材、电子化资源（ＶＣＤ、ＣＤ－ＲＯＭ等）
●窄带上网（Ｅ－ＭＡＩＬ答疑、交作业，ＢＢＳ讨论，访问ＷＥＢ资源）
●宽带上网（在窄带上增加：非实时视频点播、实时双向视频）
各校实际运用一般都是混合型的格局。
３、认识竞争深入发展的规律
远程教育领域中本来只有电大一家，如今群雄并起是强劲的挑战，但知识经济时代的要求、国家政策的导向、民众终生学习的愿望、风险资金的涌入也给我们难得的机遇。
远程教育既是我们在竞争中克敌制胜的法宝，也是竞争对手攻击我们的软肋。有一个例子很说明问题；有一个“三无”单位，他们一无办学经验，二无辅导师资，三无实验条件，仅仅是可以接收卫星电视，几个人就可以远程办学，甚至可以发国内著名大学和国外大学的文凭。跨入远程教育的门槛如此之低，投资如此之小，效益如此之急功近利，当然引来竞争者纷纷切入，使电大一类的“正规军”很难适应这种不规范的竞争。
但是如同商品经济下其他领域的竞争一样，竞争过程不管如何复杂曲折，它总是有规律可循的，我们要分析规律，做好准备，努力争取竞争的优势。
竞争由低级向高级发展，一般有以下几个阶段。
●理念的竞争
参与竞争首先应该有些先进的指导思想，应该树立远程开放教育的正确理念，早一天觉悟早一天主动。至今还有少数电大人没有认识到坚持远程开放特色的意义，他们认为招生才是生存和发展的需要，远程开放只是“包装”而已，只要搞定招生就万事大吉。由于没有思想转变，行动中就一切照旧。这样做只能在进一步激烈的竞争中失去自己的生存空间，事实是有一些地方电大已不得不被合并或消亡。
●模式的竞争
竞争进一步发展，就伸入到办学实力的竞争，首先反映在体制上和模式上。电大原有体制和教学模式已经严重不适应远程开放学的需要，我们应努力探索出新的体制与模式，如尝试学校加公司的体制，岗位责任制、全员聘任制、员工持股制等管理模式，辅导教师负责制等办学模式。
●市场的竞争
传统竞争的目标就是提高市场占有率，远程教育也不例外。但是也有它的特点，这就是市场的可扩展性。我们不能把眼睛只盯在应届高中毕业生上，也应看到全民终生教育使所有的公民都成为我们潜在的市场；我们不能把眼睛只盯在普通学历教育上，高等职业技术教育也有很大的发展空间；我们不能把眼睛只盯着学历教育上，非学历教育也大有天地。
●质量的竞争
教学质量是任何教育的生命线，不顾质量只追求数量最终也不可能有数量。要努力研究远程教育条件下，提高辅导质量，提高各类支持服务的质量，提高学生及格率和对教学全过程进行有效监控的方法。首先要到位的应是各种学习支持服务和为学生提供一个温情的人文环境。所有教职工既是辅导员也是研究员，要一起为提高教学质量作不懈的努力。
●品牌的竞争
竞争发展到高级的阶段就是学校品牌的竞争，每一个学生不可能细致地了解和考察一个学校的所有方面的细节，然后评估其对自己学习是否最有利。如果经过长期的多方面努力，一个学校在远程教育领域已成为优秀教学质量的品牌代表，只要一提起这个品牌，人们就会联想到；学术水平高，学习支持服务好，实验条件好，质量管理规范而且学习成本的低。这种无形资产一旦形成，对取得竞争中的主动和胜利可以起到决定性的作用。
●“信任和爱”的竞争
在有一种观点，认为最高形式的竞争是“信任和爱”的竞争。你在学生心目中的品牌已经上升为一种信任和信念、一种偏爱和爱的情结。品牌是属于公司和学校的，但是“信任和爱”是属于顾客和学生的。他们可能也说不清为什么就是对母校有一种没完没了的爱，这种爱可能保留一辈子甚至延伸到下一代。呼唤起爱的欲望，追求“信任和爱”应该是市场竞争中的最高境界，我们在今天的竞争中就应该时刻注意播下爱的种子。
４、总体思路和综合性对策
面对挑战和机遇的不可能有一剂单方，吃下去就灵，我们应该通过全方位的审视，明确应对的总体思路，找出存在的种种问题，整合我们的有利条件，采取综合性应对措施。
我们的总体思路是：要搞好各种层次的办学，要推动各种横向的纵向的各种联合，注意逐步地具备高等职业教育的条件，开展中专大专五年一贯制的研究，特别注意发挥电大系统办学的优势。
4．1从克服“四个不适应”入手
电大面对远程教育的激烈竞争，问题主要体现在“四个不适应”，即观念不适应、模式不适应、手段不适应和队伍不适应。我们具体的应对策略就应该从克服的“四个不适应”入手。
●观念不适应。志不同则道不合，对于远程办学的方向问题，要大力开展既深入细致又声势浩大的思想工作。要坚持正确方向，要反复摆事实讲道理，把全校思想统一到同一个目标上来，对于坚持旧观念，行动中有处处抵触的人，不要让其担任主要负责职务，什么时候转过来，什么时候让其多发挥作用。
●模式不适应。要立足于建立新模式，例如有：资金运作模式，管理模式，教学模式，支持服务模式。建立新模式时要注意以下几个原则：
规范性原则。在我国艺术的语现行法律制度允许的条件下，解决思想问题，解决体制问题要规范化，制度化。要让新的“游戏规则”十分明确具体，要有一定时间的稳定性。
超前性原则。敢为天下先，为保证不落后于形势，保证几年内不被淘汰，所有的构思、改革和措施一定要适度超前。
科学性原则。按客观规律办事，处理好发展与稳定的关系，长远与近期的关系，局部与全局的关系，社会效益与经济效益的关系。
有效性原则。所有改革一定要坚持有效性原则，在实践中得到认可的才可以推广。要人尽其才，物尽其用，既有效果，也有效益。
相信在以上几条原则的指导下，体制与模式的大胆改革将使我们练好内功，有利于竞争。
●手段的不适应的。远程教育有三个环节，称为“三游”。上游是教学资源，中游是信息传播通道，下游是学习支持服务。手段就是指作用在这三个环节的各种手段，我们首先要增强资源开发手段，资源收集整合手段。其次要增强信息与媒体传播手段，并不断的完善与升级。最后我们要完善各种学习支持服务手段，这里面有硬件也有软件方面的。
●队伍不适应。我们要重新组织三支队伍，即完成远程教学任务的辅导教师队伍，提供信息通道与实现各项技术手段的工程技术人员队伍，善于对教学进行管理监督的专业管理人员队伍。为形成队伍要抓培训工作：要使培训制度化，目标具体化，并与竞争上岗，收益分配挂钩。
主要方式有三种：一是派出去进修学习，二是校内的培训和学习，三是职工内部开展的互教互学和各种教学研究，业务学习活动。
4．2以开展“四名”活动为中心，迎接新一轮的大发展
为整合一切有利因素，推动指导思想的重建、教学组织的重建、教学评价体系的重建、应该以一项持久性的活动作为龙头，在活动中逐步贯彻落实各项应对措施，我们主张开展“四名活动”，这就是争取成为远程教育领域中的“名教师”，使学校的特长专业成为远程教育学校中的“名专业”，通过全体人员的努力使学校成为远程教育领域中的“名校”，领头人是有广泛知名度的“名校长”，起到教育明星的作用。
正如中央电大校长于云秀同志指出的；最大的挑战在来自我们内部。我们不把竞争，我们欢迎竞争，在严峻的竞争形势下，我们全体电大人要增强信心，苦练内功，积极推行改革，创造竞争优势，满怀信心地迎接电大新一轮的大发展。
（本文发表于期刊“广东广播电视大学学报”2002.增刊）
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